姜念见贾宝玉这般心不甘情不愿的样子,觉得好笑,含笑取出一串铜钱,红绳缠绕,递与贾宝玉道:“区区薄礼,还请弟弟笑纳。”

    贾宝玉接过铜钱便不则声了。

    荣国府正门打开,姜念由正门入府。

    第二关就有意思了,乃是闺友出诗题。

    指的是,新娘的未婚女性亲友,以诗文、对联等方式考验新郎才学。

    这一习俗既含娱乐性,又彰显士大夫阶层对文化的重视。

    当姜念行至二门,见迎春端坐绣墩,身旁围着一群丫鬟媳妇婆子观望。

    这还是姜念第一次见到迎春,但见迎春肌肤微丰,合中身材,腮凝新荔,鼻腻鹅脂。

    迎春温婉娴静,含羞对姜念轻声道:“闻姜大爷才学过人,今日既来迎娶大姐姐,不知可否以‘双燕’为题,赋诗一首?”

    按礼,新郎可携有文才的“傧相”协助答题,但需自赋最终答案。若一时答不出,需赠“红包”或罚酒三杯,称为“买路钱”。但士大夫家族重体面,此类情况较少。

    姜念没让别人协助,略一沉思,便当众朗声吟道:

    “玉剪翻飞入画梁,雕阑并立语商量。

    东风不负营巢约,同向花间度夕阳。”

    此诗借双燕筑巢之事,既咏自然生灵的灵性,亦喻人间相伴相守的温情。

    话音甫落,众人皆抚掌称妙。

    迎春含笑点头,道:“姜大爷果然才思敏捷,此诗既合‘双燕’之题,又喻夫妻恩爱,白头偕老,当真应景。”

    遂命人撤去第二道门障。

    第三关由岳父贾政考校,或试诗文,或出对句。

    当姜念及至正院前,见贾政肃然而立,虽面带笑意,却自有一股威严。

    贾政略一拱手,道:“贤婿既至,我出一上联,请对下联,以增喜庆。”

    姜念恭敬道:“请岳父大人赐题。”

    贾政捋须道:“红鸾星动,喜今日赤绳系足。”

    此联暗合婚庆之意,又含“天定姻缘”之典,颇为应景。

    姜念不慌不忙,略一思索,便对道:“白首盟坚,卜他年金玉满堂。”