当先两员大将,一个身着三等侍卫官服,正是齐剑羽;另一个披甲执弩,乃是登州镇参将严懋。

    但见齐剑羽弓开如满月,箭去似流星,官服映日生辉,骏马踏沙腾云。

    严懋则手持强弩,铁甲寒光耀日,弩箭破空惊魂。

    现场的数十个护盐悍匪何曾见过这等阵仗?加上虎头滩管事头目已在龙王庙被擒,此刻这数十个护盐悍匪见官兵天降,动手诛杀,吓得魂飞魄散,有的抱头鼠窜,有的跪地求饶,也有不知死活的要拼命,却轻易丧命。

    不过片刻功夫,平日作威作福的虎头滩护盐悍匪,或是横七竖八躺了一地,或是被擒获。

    余钟功本在盐池边舀水,见此情形,不觉热泪盈眶,仰天感叹:“老天爷终究是有眼的!”

    众盐民先是目瞪口呆,继而纷纷跪倒,朝着官兵们叩头不止,甚至有人捧着齐剑羽的靴子哭道:“将军救命之恩,小民来世做牛做马也要报答!”

    此时海风骤起,卷着盐粒在空中飞舞。

    那风声呜咽,不再似为苦命人悲鸣,倒像是为这伙盐枭团伙唱挽歌。

    ……

    ……

    余钟功见官兵剿灭了虎头滩盐匪,解救了近二百胁从盐民,想起爱女余兰萱尚在虎口,急向齐剑羽、严懋二人深深一揖,含泪道:“二位将军大恩,我没齿难忘。只是小女尚陷在那周三魁私宅之中,还望将军垂怜……”话未说完,已是哽咽难言。

    齐剑羽当即点起三十精骑,由余钟功引路,直奔周三魁的虎头滩私宅。

    宅门紧闭藏污秽,高墙深院锁娇娥。

    众官兵一阵呐喊,破门而入。

    几个看家悍匪还未回过神来,已被弓弩射死。

    几个仆妇婆子见状,吓得瘫软在地,口中只道:“官爷饶命!”

    齐剑羽命人搜寻,果然在内宅寻得三个民女,其中包括了余兰萱。

    余兰萱正自垂泪,忽见父亲带着官兵闯入,先是一怔,继而扑入父亲怀中,哭得梨花带雨。

    余钟功抚着余兰萱的青丝,颤声问道:“那周三魁可曾玷污了你?”

    余兰萱摇头泣道:“女儿幸得保全,那周三魁原说今夜要……”

    话到此处,已是羞愤难言。

    余钟功惊喜,朝着齐剑羽纳头便拜:“若非将军神兵天降,小女清白定然不保。这般大恩,我结草衔环难报!”

    齐剑羽将余钟功扶起,温言道:“先生不必如此,我是奉旨办差。”