丰臣秀吉怒火中烧,本不愿接见政宗,但有孙市为他说项,最终还是给了政宗一次机会,先以杖代刀为罚。

    执杖的是丰臣秀吉的宠臣石田三成,这人看起来文质彬彬、不擅武道的样子,下手的力道却非常大,第一杖打下来的时候,政宗痛得额角青筋暴起,差点把嘴唇咬破。

    小十郎心里明白这个惩罚必须要由政宗亲自领受,但他实在无法眼睁睁看着政宗在他面前受苦,下意识一把握住了挥舞下来的木杖,恳求道:「请让我替政宗大人受罚!」

    「放肆!」政宗低斥着,心中却是感动。

    他想起小时候小十郎教他习剑,可谓严苛至极。下手从不留情,还专门针对他右眼失明的缺陷,把他打得毫无还手之力。那时他小孩心X,只觉得委屈,一气之下便扔下剑跑掉,还说气话要小十郎不要再出现在他眼前。

    小十郎果然没再出现在他眼前,却在他寝室外吹了一整夜笛子。

    沉下心细想,小十郎其实没有过错,反倒是自己太娇气,只是他向来高高在上惯了,哪里放得下身段跟人道歉。往日为他解忧排愁的笛声,那天晚上却令他的心情愈加纠结,直到笛声停了,心头倏然一空,像是有什麽重要的东西也跟着被带走。他有些慌张地推开门,便看到那人持笛站在外头。

    夜深露重,那人又穿青衣,如庭院中那些沐着露华的青竹般,散发着清新的气息。

    他心中稍安,但又不知该如何面对对方,进退两难之际,小十郎问他:「政宗大人讨厌我吗?」

    「没有!我只是……」他踌躇着,不知如何开口。

    「我的木剑打在大人身上只是痛,但敌人的武器打在大人身上便真的会令你受伤。我不希望大人受到一丝一毫的伤害,那样子会b打在我身上还难受。」小十郎恳切道:「请大人你学好怎样保护自己。」

    ——因为他受伤了,他会b他更难受。所以在人取桥他拼Si也要引开敌人的注意,如今也不计後果要拦住打在他身上的木杖。

    「小十郎,如此莽撞不像是你的作风。」

    小十郎慢慢松手,「抱歉,是我失仪了。」

    「请饶恕我的下属无礼。」政宗坚定的目光看向三成,「是我的过错便该由我亲自承担——请继续。」

    木杖敲在政宗身上的每一声闷响都清晰传入小十郎的耳际,每一下都像重重打在他心脏上。他闭上眼紧握双拳,指骨因用力而咯咯作响,指甲将自己的掌心也陷出了鲜血。

    杖罚结束,政宗已是汗流浃背。

    三成平静道:「现在你们可以拜见秀吉大人了。」

    在诸大名、武将的注视下,政宗与小十郎身穿丧服行至秀吉面前。庆次亦在其中,见政宗虽在受罚後大汗淋漓,但依旧白衣素净、步伐稳健,明知有可能被杀,仍淡定从容不见半分惧sE,甚有侠客傲然之风,不禁心中暗赞。

    政宗领着小十郎下跪伏拜,「迟来参阵,非常抱歉。」

    秀吉没有回应,政宗忽然感到有一个冰冷的东西架在他颈边,第一个反应是刀,但仔细一看才发现是把折扇。

    秀吉拿着折扇敲了敲政宗的肩,声音听不出喜怒,「如果你再晚一点,脑袋就要搬家了。这回我便原谅你吧,抬起头来。」

    「多谢大人原谅!」

    政宗依言抬头,第一眼见到秀吉时便醒觉他们之间的差距并不是只在年龄上。眼前这位天下人确实如传闻所说的一样是个奇貌不扬的矮子,却使人见之心折,那是一种久经历练才能练就出来的气度,并非他这初生之犊可b。