看着眼前肮脏的大通铺,不少人脸色发青。发黑的被褥散发着霉味,地上还有可疑的污渍,墙角甚至能看到老鼠钻出的洞。

    一两银子就住这破地方?但他们现在的处境,就像待宰的羔羊,除了忍受别无选择。

    有人实在受不了,找掌柜加钱换房。接着又有几户人家悄悄换了住处。掌柜笑眯眯地收着银子,对这些人的不满视若无睹。

    沈长菱眨着水汪汪的大眼睛看向孟氏,那眼神楚楚可怜,看得孟氏心都化了。

    “换!我们也换!”孟氏毫不犹豫地说道。

    沈长菱立刻抱住孟氏的手臂撒娇:“果然伯母最喜欢我!”她的声音甜甜的,让人无法拒绝。

    孟氏痛快地换了两间干净房间,这才让大家舒服些。房间虽然简陋,但至少干净整洁,没有令人作呕的气味。

    刚安顿下来,渐渐有人开始躁动不安。许久没进城,早就想念城里的繁华。更重要的是,这段时间的经历让他们明白储备食物的重要性。

    衙役们看准时机,笑着开口:“谁想带东西的,现在随时可以过来找我们!”他们的眼中闪烁着贪婪的光芒。

    “我要带!”

    “官爷,我也要!”

    众人蜂拥而上,生怕错过这个机会。衙役们笑得更加灿烂了,显然这正中下怀。

    沈丰年悄悄找到陈子明,塞了三两银子:“官爷,天气渐冷,想给家里添些厚衣物,能不能让我跟着您们一起去?”

    陈子明掂了掂手里的银子,眉开眼笑:“正好我要去府衙盖章,你就一起吧。”他的语气轻松,仿佛这是再平常不过的事。

    沈丰年欣喜地回去告诉家人,在孟氏的千叮咛万嘱咐中,戴上镣铐跟着衙役出了门。他的背影在昏暗的巷子里渐渐消失。

    张老和楚云衡在上房换了干净衣裳,酒楼送来的饭菜香气四溢。精致的菜肴摆满了一桌,与楼下那些流民的境遇形成鲜明对比。

    “去把楼下那个...”张老突然卡住,尴尬地发现自己连那丫头叫什么都不知道。他搓了搓手,显得有些局促。

    楚云衡淡淡开口:“沈家人向来以读书为荣,从未听说有谁习武,更别说是女子。”他的声音平静,却带着一丝不易察觉的质疑。

    “你又不是都认识。”张老不以为意地摆摆手,“要是我是那丫头的父母,也不会到处宣扬。我去请她来”,说完便起身要离开。

    楚云衡道:“罢了,我与你一起吧。”

    客栈里人声鼎沸,沈长菱却独自坐在角落,慢条斯理地品着茶。她的目光若有若无地扫过楼下街道上来来往往的行人,仿佛在寻找什么。

    突然,楼梯处传来一阵急促的脚步声。沈长菱眼皮都没抬一下,继续喝着茶。

    “姑娘,可算找到你了!”张老气喘吁吁地冲到她桌前,额头上的汗珠不停往下滴。

    “找我?”她轻笑一声。