这一年，曹昂奉命镇守江陵，与朱元璋的军队鏖战，双方相持了三个月，也没分出胜负。
眼见得军粮告罄，朱元璋正准备退军的时候，从武昌传来消息，陈友谅将曹昂的妻儿全杀了。
朱元璋暗喜，老天帮忙，这下江陵唾手可得了。
哪知曹昂听到消息，竟大义凛然，不为所动，还是坚守着城池。
朱元璋无奈，只得退兵，江陵城转危为安。
这时候，曹昂才命人代理自己的职务，自己独身一人归隐山野。
朱元璋觉得曹昂这人义气，便派人把他招进了自己的队伍。
其实呀，曹昂早有了归降朱元璋的意思，但是，刚开始动作，就被陈友谅发觉了，一怒之下，陈友谅便杀了曹昂全家。
这事儿摊在一般人身上，早就乱了方寸，可曹昂不一样，他想，如果此时我归降朱元璋，那就是丧家狗，朱元璋岂会看得上我？
于是他就故作英雄气概，死守江陵，果然，朱元璋上当了。
转眼数年过去，朱元璋打败了陈友谅，他从俘虏口中得知了曹昂当年的“小算盘”，顿时暴跳如雷。
可人是自己找来的，总不能随随便便把他杀了吧？
朱元璋眼珠子一转，想了一计，他把陈友谅的一对年仅十来岁的儿女抬到了曹昂营中。
朱元璋的算盘打得好：陈友谅不是和你曹昂有仇吗？那我就把他的儿女交给你。你若是杀了他们，你就是残暴不仁，我就杀你；你不杀他们，你就是心怀旧主，对我不忠，我照样可以把你给杀了！
这条计谋可谓十分毒辣，哪知曹昂见招拆招，他把那对小孩带到朱元璋的营外。
此时战斗结束没多久，营外到处都是俘虏。
曹昂往地上一跪，朗声说道：“大帅，作孽的人是陈友谅，他已经得到了报应，他的儿女有什么罪呢？曹昂冒死请求大帅释放这对小孩。”
这话看似是跟朱元璋说，其实却是说给俘虏们听的。
如果朱元璋不放过陈友谅的儿女，那这些跟随陈友谅的俘虏怎能安心？
朱元璋在营内听了这话，恨得直咬牙：“好你个曹昂，老子又被你耍了！”
不过，他知道顾全大局，便释放了陈友谅的儿女和被俘的官兵。
湘北百姓见朱元璋如此仁义，都死心塌地地归顺了。
这样一来，朱元璋不仅没理由杀曹昂，而且还得奖赏他。
朱元璋只得压住怒火，假惺惺地将自己的玉带赏给了曹昂。
眼见得军粮告罄，朱元璋正准备退军的时候，从武昌传来消息，陈友谅将曹昂的妻儿全杀了。
朱元璋暗喜，老天帮忙，这下江陵唾手可得了。
哪知曹昂听到消息，竟大义凛然，不为所动，还是坚守着城池。
朱元璋无奈，只得退兵，江陵城转危为安。
这时候，曹昂才命人代理自己的职务，自己独身一人归隐山野。
朱元璋觉得曹昂这人义气，便派人把他招进了自己的队伍。
其实呀，曹昂早有了归降朱元璋的意思，但是，刚开始动作，就被陈友谅发觉了，一怒之下，陈友谅便杀了曹昂全家。
这事儿摊在一般人身上，早就乱了方寸，可曹昂不一样，他想，如果此时我归降朱元璋，那就是丧家狗，朱元璋岂会看得上我？
于是他就故作英雄气概，死守江陵，果然，朱元璋上当了。
转眼数年过去，朱元璋打败了陈友谅，他从俘虏口中得知了曹昂当年的“小算盘”，顿时暴跳如雷。
可人是自己找来的，总不能随随便便把他杀了吧？
朱元璋眼珠子一转，想了一计，他把陈友谅的一对年仅十来岁的儿女抬到了曹昂营中。
朱元璋的算盘打得好：陈友谅不是和你曹昂有仇吗？那我就把他的儿女交给你。你若是杀了他们，你就是残暴不仁，我就杀你；你不杀他们，你就是心怀旧主，对我不忠，我照样可以把你给杀了！
这条计谋可谓十分毒辣，哪知曹昂见招拆招，他把那对小孩带到朱元璋的营外。
此时战斗结束没多久，营外到处都是俘虏。
曹昂往地上一跪，朗声说道：“大帅，作孽的人是陈友谅，他已经得到了报应，他的儿女有什么罪呢？曹昂冒死请求大帅释放这对小孩。”
这话看似是跟朱元璋说，其实却是说给俘虏们听的。
如果朱元璋不放过陈友谅的儿女，那这些跟随陈友谅的俘虏怎能安心？
朱元璋在营内听了这话，恨得直咬牙：“好你个曹昂，老子又被你耍了！”
不过，他知道顾全大局，便释放了陈友谅的儿女和被俘的官兵。
湘北百姓见朱元璋如此仁义，都死心塌地地归顺了。
这样一来，朱元璋不仅没理由杀曹昂，而且还得奖赏他。
朱元璋只得压住怒火，假惺惺地将自己的玉带赏给了曹昂。