世间乐土是吴中,中有阊门更擅雄。

    翠袖三千楼上下,黄金百万水西东。

    五更市卖何曾绝,四远方言总不同。

    若使画师描作画,画师应道画难工。

    姑苏之繁华,是亲临之后,才能窥见一二。

    八城门之一的阊门,正是货如山积,人如流水。

    进了阊门,便是直到枫桥的十里长街,其间商铺林立,或达万种。

    这人烟阜盛的景象,怎么看也不像是能出现饿殍遍地的情况。

    “那图难道是预测改稻为桑之后的景象?还是说,改稻为桑的地方,已经是那般了?”

    岳凌怀揣着疑问,在苏州城中停停走走,带着香菱先是探查了一番。

    若说客栈的店家只是一面之词,但在岳凌打听了不少处,却也没有一人说沈家的不好。

    果真是颇有威望。

    如此这般,也是好事,可以避免一些不必要的麻烦。

    而且,看沈家在吴县,也算是有头有脸的家族,或许在那也能探听到不少,有关前任知府的消息。

    来到城中一处僻静幽深之地,眼见着有一面粉墙黛瓦的房屋包围着,其间一木门半遮半闭。

    比起荣国府上的朱红大门和门前的石狮子,沈家宅院的威严相去就甚远了,只是门前悬挂了一个“积善之家”的匾额,倒是让人又感觉贴近了几分。

    岳凌在门前落马,便有护院钻了出来,问道:“阁下是要问路,还是求些盘缠,还是来拜访老爷?”

    岳凌回首看了眼香菱,只见她紧张的团着手,眼睛只盯着脚面看,内心恐怕是万分忐忑。

    牵起她的手,轻轻揉捏了下,岳凌开口道:“是来认亲的。”

    护院一愣,上下打量了岳凌一眼,见来人生的相貌堂堂,身形伟岸,不由得道:“实不相瞒,阁下与我家老爷长得没有半分相像,若是来诓骗,不如去投他处。”

    “而且我家老爷,向来修正言行,在外可没有私生子。”

    岳凌撇了撇嘴,“不是我,是她。”

    “这……这姑娘生得柔柔弱弱倒不好说,先容我去通传一番,阁下可先来吃茶等候。”

    岳凌颔首,“就说,十二年前元宵佳节,此女与家人失散,今日特来寻娘亲封氏。”