备战两日。

    这天一早,赵君德等各部出营,留下了魏征坐镇贵乡,李善道亲领诸部,北上清河郡。

    ……

    从接到刘黑闼的急报,到兵马北上,前后总共只用了三天的时间。

    李善道的决策不可谓不迅速,出兵的速度不可谓不迅捷。

    却就在出兵当晚,兵马离开贵乡,北上才行数十里地,一道急报又送到了李善道手中。

    这道急报,不是刘黑闼派人送来的了,是河内郡的李育德、季伯常遣人送呈来的。

    “王世充於前夜三更,合诸部隋兵,袭兴洛城。李密有备,大败之,斩其骁将费青奴,士卒战溺死者千馀。细作侦知,王世充等兵至兴洛时,王伯当先遇之,与战,不利。”

    赵君德、于志宁等适在李善道帐中,正在计议兵马到平原郡后的进战方略。

    听王宣德将此急报读过以后,于志宁大吃一惊,面色顿时变了,说道:“明公,不意李密却在此际击败王世充!王世充一败,他或就有余暇北犯河内。平原郡,我军还打不打了?”

    暮色深沉,北风呼啸,拍打帐幕作响。

    帐内烛光,明灭不定。

    ……

    自贵乡到南皮,四百余里地。

    虽需得经过平原、渤海此二窦占之郡,然在李善道出兵的前一天,高元道就接到了他的军令。

    高元道在南皮名气不小,潜回南皮后,为避免引起南皮县寺的注意,他没有对外声张,匿於城外庄中,只招聚了其族中的一干父兄子侄,将他回来南皮的所为,告诉了他们知晓。

    凡私下聚集族众、串联本地与其家交好的豪强等务,他一概都给了他的父兄子侄们操办。

    李善道的命令到时,是下午时候。

    拆开蜡丸,看完了李善道的命令,高元道半刻没有耽误,立刻将最亲信的几个兄弟叫了来。

    有其二弟高仲仁,他从兄高德通等。

    高元道与高仲仁等说道:“因窦建德遣王伏宝攻袭魏刀儿,汉公密令,令我等及早起兵!另已有令传与王薄,令王薄率部渡河北上,呼应我等。汉公已引贵乡精锐两万,北向平原进军。

    “阿兄、诸弟,窦建德的主力现多在深泽,渤海的驻兵他前时调走了不少,王伏宝现也不在渤海,接替他守驻渤海的王小胡,其人悍勇,然少谋略,郡中现颇空虚,纵无汉公此令,俺也已有意,便在近日举兵。今且汉公密令已下。俺意,就这三两日中,我兄弟就起事,何如?”

    高仲仁、高德通等彼此对视了眼。

    高德通蹙眉说道:“阿弟,我兄弟才准备未久,算上已愿与我兄弟起兵的县中诸家,合计族众,我兄弟现可招聚之众,才两千余。南皮的驻兵虽然不很多,我兄弟又在暗处,计划得当,突袭之下,固是能够将南皮占据,但南皮西离乐寿不远,不到百里。我等一旦举兵,窦建德必然会调乐寿之兵来剿。以我两千余众,要想守住南皮,愚兄担心,会是殊不易也!”