李寡妇没到米缸见底就坐不住了，这粮食都吃不饱的年代，没个男人哪儿行呢，她可是真真切切挨过饿的，比起饿肚子，嫁个跛脚的男人又算什么？李寡妇连夜做好了鞋子，一大清早，趁着村里人都没醒，匆匆上黄跛子家敲门。黄大媳妇带着困意烦躁地开门，“干什么，谁啊……哟，李寡妇？你来做什么？”李寡妇盯着一双红肿的眼睛，笑道：“我来找黄跛子，劳您传个话？”“呵，”黄大媳妇向来看不上她，眼白一翻，鼻子不是鼻子的，“倒使唤上我来了，你自己等着吧，到饭点他就醒了。”“我在这儿……”李寡妇左右看看，“不好看不是？”“知道还来？婊子玩意儿！我呸！幸好是我姑娘已经许出去了，不然我打断你的腿！”黄大媳妇转身回了房，但醒了也就没得睡了，全家的早饭还等着她做。李寡妇寻常不往村里来，可现下又走不得，只好在门前受人冷眼。对面的门开了，一盆脏水泼了过来，李寡妇往旁边避了避，还是沾湿了裤脚。“怎么，李寡妇，”泼水的年轻姑娘笑眯眯的，往门框上一倚，“这是修成正果了？要八抬大轿进正门了？”李寡妇垂着脑袋，不言不语。“切，跛子都勾搭，跟老娘装什么蒜。”年轻姑娘一甩头回了院子。这村里的女人，大都对李寡妇有成见，李寡妇有几分姿色，又始终没过黄家的门，年纪大的男人多少肖想过，毕竟黄跛子都可以呢，他们四肢健全的还不行了？年纪小的吧，肖想她闺女，娘是睡了不必娶的，女儿自然也高贵不到哪儿去，占便宜的事儿哪能放过呢？黄跛子的儿子黄富贵绝对是其中的佼佼者，他不光敢想、敢口头调戏，还敢上手，暗地里不知道拉多少回小手，一直没能亲上罢了。这黄富贵也是二十娶了妻的，家里殷实，没有婆婆，独生子，老太太一死新妇就能当家做主，条件如此优越，娶的自然是村里人心目中最好的媳妇。他们这个年代的农村人挑媳妇，标准是嫁妆丰厚、能生能干，和细瘦水灵没有半点关系，所以他的媳妇，面若圆盘，膘肥体壮，一看就知道能下一大筐的崽。村里人都羡慕着，唯独黄富贵痛苦不堪。他不是真的富贵，却有和城里少爷一样的品味。每日务农结束，回家一看到自己那黑脸婆娘，总是满心憋闷，寻思这日子过得还不如老爹滋润，更忍不住回想山上那一抹窈窕的身段，再别说房.事了，简直是闭着眼糊弄的。他爹死了一个，换了一个更美的，他也盼着自己媳妇早日归西。不巧了，他媳妇偏偏比他还壮实，瞧着七老八十都翘不了辫子。早晨吃饭的时候，老太太惯例问起他媳妇的肚子，黄富贵忙扛起锄头往外跑，正好撞上了李寡妇。黄大媳妇有意刁难，没给黄跛子说李寡妇来的事儿，黄富贵也不知道，顿时一脸吃惊：“姨，你咋来了？”“富贵啊，”李寡妇又是笑，“你爹起了不？”“起了啊，”黄富贵说，“要我去给你叫不？”李寡妇忙点头，“哎，多谢。”黄富贵折回去了，黄跛子还在桌上，一口粥一口馒头，“爹，李姨姨来了，在外头等你呢。”黄跛子一抬头，下意识看了自己老娘一眼。老太太摇摇头，“女人不能惯，晾着，这回必须叫她吃点苦头。”饭桌上三个儿子纷纷应声，两儿媳妇和两个孙媳妇端着碗蹲在屋外，不约而同没了声响。黄跛子一想也是，必须得给他们一点颜色瞧瞧，不然一家子都不把自己当回事儿，“叫她滚。”黄富贵一头雾水，“咋的了？”“能咋，”老太太把筷子往桌上一拍，说书似的，扬声骂道，“你爹，好心好意给那野丫头找了一户清白人家，明媒正娶的呢，人家看不上，觉得你爹在害他们，也不照照镜子，要真不愁嫁，还犯得着你爹去说亲？谁家闺女不是等媒婆上门？你爹老脸都丢光了，还挨了那小野种的打！要我说，婊.子的闺女就嫁县里去做小妾得了，瞎折腾什么？脏了别人家的门槛！”黄家四个孙子里，只有黄富贵不会念书，一去学堂就如坐针毡，于是成了家里最好使的劳动力，每天都跑最远的地里干活。累一天，回家就躺下了，加上家里女人不爱提李寡妇一家的事，消息也稍微闭塞些，到这时才知道自己心心念念的常妹妹要嫁人了，只觉得天都要塌了。他还在等媳妇腾位置呢？他这样的身份，娶常巧不现实，做继室是刚好的，再说当年他爹要迎李寡妇过门，老太太也没反对，至于两位婶婶，总管不到他房里。实在不行，就跟李寡妇似的呗，每月给点粮食养在外头了。“咋就，咋就嫁人了呢？”美梦一朝破碎，黄富贵不能接受，“常妹妹才十五呢。”“十五还不嫁人？”老太太眼睛一横，“什么富贵人家能把闺女养到十六七啊？你堂妹不也是十六就嫁了？再说了，你瞅瞅，哪户好人家愿意要那野丫头？”李寡妇站在门前，听着老太太的数落，强忍着眼泪，周遭全是看热闹的村民，更有甚者，将椅子搬了出来，坐自家门前看。常久起床后发现娘不在，就着冷水，吃了半个硬邦邦的馒头，背上竹筐就要上山。他的想法很简单，没有米，吃笋也是能吃饱的，这会儿山上都是春笋呢，他不信养不活姐姐。“阿久，”常巧听到动静，起身看了他一眼，家里小，他俩向来是睡一屋的，“你这么早？”“姐，你起太晚了，”常久穿上破洞鞋子，“昨晚是不是一直没睡呢？”常巧叹了口气，“娘也没睡呢，我听她一直哭……”说着哽咽了一下，又染上哭腔，“我平时是不是吃太多了？”“你吃的还不如我多呢，”常久站起来，“姐，我上山挖笋去了，你别哭了，我不让你嫁，我养活你。”常巧想哭又想笑，泪汪汪看着他，“记得跑远一点挖，拿个袋子，把笋藏下边，别又叫人抢了。”“嗯！”常久转身出门，“桌上还有半个馒头，你吃。”常巧坐了起来，呆愣许久，下了床，从柜子里拿了针线和碎布。李寡妇站了一个时辰，没见着黄富贵，还受了这么多冷嘲热讽，心里也是有怨气的，回到家，一看常巧抽噎着做鞋子，脾气自然上来了：“都是你干的好事，哭哭哭，就知道哭！”李寡妇把新鞋子摔到她身上，“不嫁是吧，我看看你以后吃什么！怎么，你也想跟我一样，谁给口粮食就跟谁睡？这种日子比嫁给跛子强是吗？你到时候再生个野种的，我看你以后怎么办！”常巧咬了咬嘴唇，脖子一抽，糊了泪水的眼睛看不清针线，一下扎食指上了，却万不如心痛，“娘……”“你喊娘也没用啊！”李寡妇何尝不心痛，“你只有娘，没有爹，你还想咋啊？阿久没挨过饿，你还没挨过吗？会死人的！我们当年一个村出来多少人，才活了几个？啊？只是叫你嫁个人，又不是要剥你的皮，有这么难吗？”常巧哭得泣不成声，“能不能给我找个好一些的，为什么是个死了老婆的跛子。”“没有！”李寡妇拍着自己的大腿，“你娘都进不去别人家的门，咋给你找嘛！”常巧抽噎了几下，不说话了，一抹眼泪，继续做鞋子。桐乡依山傍水，大部分农民都能分到好田，所以每回逃难，总有人往这边跑。这种地方春笋也相当多，常久听姐姐的话，去了隔壁村的地盘，偷偷地挖——即便相当多，他们也不愿意分给外来人。常久四下环顾，看到一个尖尖角，连忙小跑过去，拿着铲子开刨。才刨了一半，身后就传来踩踏杂草的声音，常久马上把铲子丢到竹筐里，一脚踩上笋尖，转头去拔兔草。徐轻尘身穿粗布麻衣，挑着担子，越过竹林的遮挡，见到一个孤零零的背影，背着挺大的竹筐，采的却是野草。刘小东“咦”了一声，靠近看了两眼。“这不石村李寡妇家的吗？”刘小东认了出来，“怎么跑我们村来了？”常久抬头看了一圈，抓着手里的草，“我没注意，我以为还在石村……”小孩子不会撒谎，眼睛忽闪忽闪的，徐轻尘眯了眯眼，“不对吧？你们村那么多山不去拔，翻两座山，拔沙溪村来了？”“徐先生，你前两天不刚被偷了果子吗？”刘小东说，“不会就是这小子干的吧？”“不是！”常久一瞪眼，“才不是！我没有偷果子！”“那你说，你干嘛来了！”刘小东质问。徐轻尘也审视着他。常久抿着唇，小脸绷得紧紧的，满眼戒备。“看看他背的什么东西！”刘小东大步上前，常久蹲着一动不能动，自己脚下还踩着罪证呢，就算跑了也没用。刘小东比石村小孩儿精明多了，一把挥开最上面铺的兔草，几个带着泥的春笋赫然冒出头来，“好哇，原来是上我们村偷笋来了！”“我没有偷！”常久喊道，“山上长的！”“山上长的也是我们村的，轮得着你挖？”刘小东一把揪起竹筐，“走，跟我回村里去，小小年纪不学好，打不死你！叫你娘来领你！”“我没有偷！”常久使劲甩竹筐。他虽然瘦，挣扎起来却不好控制，刘小东一脚招呼过去，直接踹膝弯里，“野种就是没规矩，下三滥的事儿也干。”常久往前一跪，眼泪都要出来了，还在拼命挣扎，“我不去！”“别打孩子，”徐轻尘看不过眼，上前拦了一下，“你打孩子干什么？”“像他这样的，不打往后还得偷！”刘小东说。徐轻尘皱了皱眉，问小孩儿：“你为什么不在自己村里挖？”“他们会抢！”常久红着脖子，急得不行，一副要哭的样子，“我家马上没饭吃了！我姐都要被人卖了！我挖两个笋咋了！你们也挖不完！”徐轻尘一挑眉，转头看刘小东。刘小东完全不信，“撒谎都撒不明白，小麦刚熟，还能没饭吃？”“我家又没地！”常久一甩肩膀，把自己的竹筐解救出来，“我还不想跑这么远挖呢。”“那你也不能来我们村挖，这坏了规矩！”刘小东斥责。常久闷头不说话。“算了，”徐轻尘打量了两眼，目光落在小孩儿的破鞋上，“让他挖吧，他家是没地的。”常久震惊地抬脸，相较之下，才注意到男人温和的语气。这样的好心，他可很少撞见。这男人脸很白，虽穿着粗布麻衣，腰背却挺得很直，和村里其他男人不一样，有一种他这个年纪和词汇量无法形容的气质。总之……像个好人。刘小东“啧”了一声，“徐先生，这哪儿成啊？让其他人逮着了，照样讨不了好。”“这山头离沙溪村也挺远的了，就我们俩还有几棵果树在这儿，平时谁来？”徐轻尘说，“走吧，再不去中午赶不上饭了。”常久看着男人，眼眶还有急出来的红，冷不防开口：“你家的果子被偷了？”徐轻尘看了看他，点头。“你让我在这儿拔笋，”常久说，“我给你守果子，再丢了，就算我的，我拿笋补给你。”刘小东嗤笑：“拿也是拿我们村自己的笋。”常久涨红了脸，又把脑袋垂下去了，绞紧的手指展现着尚未完全磨灭的羞耻心。“上面，三……五十步，”徐轻尘指着山上，估算了一下，“三棵枇杷树，两棵李子树，其他的先不用管，丢了一颗就全算你的。”常久猛的一抬头，一脸真诚，“好！我一定给你看好！”